Nigdzie na świecie ukształtowanie terenu nie jest tak bardzo zróżnicowane, jak w niewielkim Nepalu: od potężnych Himalajów poprzez schodzące w dół zielone doliny i tropikalne równiny południa. W konsekwencji flora i fauna jest tu bardzo mocno zróżnicowana.

Piętra roślinne
Granice naturalnych pięter roślinnych determinuje ilość deszczów monsunowych na danym terenie, wysokość nad poziomem morza oraz, w pewnym stopniu, ekspozycja. We wschodniej części kraju pora deszczowa jest dłuższa niż na zachodzie, a obszary na północ od głównego łańcucha Himalajów są mocno wyjałowione z powodu cienia opadowego. Widać to szczególnie wyraźnie w północno-zachodniej części kraju. Tropikalne obszary Taraju (Terai) i niższe partie wzgórz Śiwalik (Siwalik, Churia) leżą 1000 m n.p.m. Dalej, na wysokości 1000-2000 m n.p.m.. ciągnie się strefa subtropikalna. Pas umiarkowanej temperatury biegnie od 2000 do 3000 m n.p.m., a powyżej zaczyna się niska temperatura strefy subalpejskiej. kończącej się na granicy lasu, na wysokości około 4000 m n.p.m. Większość pozostałej roślinności występuje w pasie alpejskim, od 4000 do 5000 m n.p.m. Obszar powyżej 5500 m n.p.m. określa się jako rzeźbę niwalną albo eoliczną. co tak naprawdę oznacza smagane wiatrem, pokryte śniegiem i lodem pustkowie.